《少年天子》以顺治皇帝福临的成长为主线，讲述了他从少年登基到试图亲政的曲折历程。福临（邓超 饰）在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的扶持下登上皇位，但整个少年时期都笼罩在多尔衮专制的阴影下。他虽空有一身抱负理想，却处处受限，无法施展。命运被摆布于他人之手，朝堂之上暗流涌动，后宫之中情感纠葛不断。

该剧通过福临与多尔衮的权力博弈、与孝庄太后的母子情深，以及与后宫妃嫔的情感故事，展现了一位少年天子在权力与情感之间的挣扎与成长。剧中既有朝堂权谋的紧张对峙，也有宫廷生活的细腻刻画，塑造了一个有血有肉、充满矛盾与无奈的顺治形象。