《四十七浪人》以日本江户时代著名的“赤穗事件”为背景，讲述了一段关于忠诚、荣誉与复仇的悲壮史诗。故事始于德川幕府第五代将军纲吉在位期间，将军在吉良上野介的陪同下，造访由浅野内匠头领导的播州赤穗藩。然而，吉良上野介在仪式中屡次刁难和羞辱浅野，导致浅野在愤怒之下拔刀砍伤吉良。尽管未取对方性命，但在将军面前拔刀已属重罪，浅野被迫当日切腹自尽，其领地也被幕府没收。

浅野死后，其麾下三百余名武士沦为浪人，失去主君与俸禄。其中四十七名武士在首席家老大石内藏助的带领下，决定为主君复仇。他们表面上散落各方，有的甚至佯装堕落、沉迷酒色，以麻痹吉良的警惕。经过近两年的隐忍与周密筹划，大石内藏助集结起这支忠诚的队伍，于一个风雪之夜突袭吉良宅邸，成功取下吉良首级，祭奠主君之灵。

复仇完成后，四十七浪人主动向幕府投案，最终被判处集体切腹。他们的行动震撼了整个日本，成为武士道精神与忠义观念的极致象征，至今仍被传颂与改编。影片通过这段历史传奇，深刻展现了武士阶层在时代变迁中的挣扎与坚守。