《射雕英雄传》以南宋初年为背景，全真派大侠丘处机结识杨铁心与郭啸天两位忠良之后，为两家未出生的孩子取名郭靖、杨康，以铭记靖康之耻。郭杨两家突遭横祸，郭靖随母流落蒙古草原，杨康则被金人完颜洪烈收养。十八年后，郭靖南下中原，偶遇黄蓉，二人结伴闯荡江湖。郭靖先后拜江南七怪与洪七公为师，习得降龙十八掌，又在桃花岛、大理等地历经奇遇。他与杨康重逢，却发现昔日兄弟已认贼作父。最终，郭靖在华山论剑中崭露头角，坚守侠义之道，成为为国为民的一代大侠。